يتكوَّن هذا الكتاب من سبعة عشر بحثًا نُشرت في الأصل كأبحاث مستقلة في عددٍ من المجلات المُحكَّمة والكُتب المشتركة، وبعضها قُدِّم في مؤتمرات علمية. لذلك كان من الضرورة وضع مقدمة عامة لهذه المقالات تُعرِّف بمحتوياتها والرابط الذي جمعها لتكون في كتاب واحد، عدا عن كون مؤلِّفها هو المؤرخ الكندي ستيفان